Hibiscus ja sen käyttö terveydelle? Mitä vaikutuksia sillä on ja millaisia?

Hibiskuksella on monia kasvoja ja vielä enemmän käyttötarkoituksia. Monet meistä tuntevat sen erityisesti sen näyttävistä ja mielikuvituksellisista kukista, jotka kesällä ja syksyllä kaunistavat monia puutarhoja.

Hibiskus luokitellaan malvakasveihin (Malvaceae) kuuluvaksi kukkivaksi kasviksi. Hibiskuslajeja on useita satoja. Lajista riippuen ne voivat olla ruohovartisia tai puuvartisia pensaita, ja jotkut lajit ovat puun muotoisia.

Hibiskus on luonnostaan kotoisin lämpimän lauhkean, subtrooppisen ja trooppisen vyöhykkeen alueilta. Se on tyypillinen esimerkiksi Intiassa tai Malesiassa.

Hibiskus on lajista riippuen yksivuotinen tai monivuotinen kasvi.

Hibiskuksen lehdet ovat useimmiten soikeat tai suikeat, ja ne kasvavat vuorotellen varren päällä. Lehtien reunat ovat lohkottuja tai sahalaitaisia. Ne voivat olla karvojen peitossa tai täysin sileät.

Kukat kasvavat yksittäin tai rykelminä. Ne ovat suppilonmuotoisia, suhteellisen suuria ja väriltään vaihtelevia. Joillakin lajeilla kukkien väri voi muuttua kasvin iän myötä.

Hibiskuksen hedelmät ovat kuivia viiden tuuman kapseleita, jotka ovat väriltään valkoisia tai punaisia.

Hibiskuksen lajit

Hibiskuksen tunnetuimpia lajeja ovat mm. seuraavat:

• Hibiscus moscheutos, jota kutsutaan joskus amerikkalaiseksi hibiskukseksi.
• Kiinalainen hibiskus (Hibiscus rosa-sinensis), joka tunnetaan myös nimellä kiinalainen ruusu.
• Hibiscus trionum

Näitä hibiskuslajeja käytetään yleisimmin koristetarkoituksiin. Niitä esiintyy puutarhoissa koristekasveina tai pensasaidoissa.

Suohibiskus on suuri kirjava yrtti, jonka kukat vaihtelevat valkoisista, pulverinvaaleanpunaisista, vaaleanpunaisista, punaisista viininpunaisiin, joissa on silmiinpistävän punainen keskusta.

Lehdet ovat soikeita, tummanvihreitä ja niissä on hammastettu reuna. Kukat ovat 15 cm:n kokoisia, viisiterälehtisiä ja punaisia, oransseja, keltaisia, vaaleanpunaisia tai valkoisia. Kukkien keskeltä työntyy esiin tunnusomainen heteiden kaltainen muodostelma.

Hibiscus trifoliate on monivuotinen yrtti. Sillä on haaroittunut varsi, jonka varrelta kasvavat varsilehdet. Lehdet ovat monihaaraisia, pitkulaisia ja niissä on lovia. Kukat koostuvat viidestä terälehdestä, ja ne ovat valkoisesta keltaiseen ja niiden keskellä on violetti väri.

Hibiscus syriacus on syötäväksi kelpaava hibiskuslaji. Se on pensas, jolla on noin 10 cm:n pituiset, tummanvihreät terälehdet.

Viisiterälehtiset kukat kasvavat 8 cm:n kokoisiksi ja ovat yleensä valkoisia, vaaleanpunaisia tai violetteja, ja kukan keskellä on tummempia punaisia täpliä.

Nuoria lehtiä käytetään teesekoituksissa.

Hibiskuslajeja, joilla on lääkinnällisiä ominaisuuksia, ovat muun muassa seuraavat:

• Sudanin hibiskus (Hibiscus sabdariffa), joka tunnetaan myös nimellä verihibiskus.
• vaaleanpunainen hibiskus (Althaea rosea).
• Syötävä hibiscus (Hibiscus esculentus).

Varsi on väriltään violetti, lehdet ovat petiolateja, ja ne jakautuvat lohkoihin, joiden reuna on sahalaitainen.

Viisiterälehtiset kukat ovat kermanvärisiä, keltaisesta vaaleanpunaiseen vaihtelevia, ja niiden keskusta on tummanvioletti. Hedelmä on kapseli, jota ympäröi tyypillinen lihaisa ja mehukas, vihreästä punaisen värinen maljakko.

Lehdet ovat vuorottelevat, liuskaiset ja liuskaiset. Kukat ovat vaaleankeltaisia, ja niissä on ruskehtavan punainen keskusta. Hedelmät ovat kapselinmuotoisia, 15-40 cm pitkiä.

Monenlaisia hibiskuslajeja

Eri hibiskuslajeja käytetään eri aloilla, niin teollisuudessa, elintarvikkeissa kuin lääketieteessä.

Hibiskuksella on tärkeä asema puutarhaviljelyssä. Se on erittäin kestävä ja monipuolinen kasvi, joka rikastuttaa mitä tahansa puutarhaa. Puutarhojen lisäksi sitä voidaan kasvattaa puistoissa, kaupunkialueilla tai parvekkeilla, jopa huonekasvina. Se viihtyy hyvin mullassa, mutta myös ruukuissa.

Hibiskuksen suuria kukkia käytetään myös houkuttimena houkuttelemaan hyönteisiä, kuten perhosia ja mehiläisiä.

Teollisuudessa joitakin hibiskuslajeja käytetään paperin tai köyden valmistukseen. Polynesiassa hibiskuspuuta käytetään kanoottien valmistukseen.

Useiden vuosisatojen ajan syötäviä hibiskuslajeja on käytetty myös elintarviketeollisuudessa. Hibiskuksen lehdet, kukat, siemenet ja varret sekä joskus juuret käytetään pääasiassa ravinnoksi.

Lehdet ja pehmeät varret käytetään raakana salaateissa tai kypsennettyinä lihan tai kalan kanssa. Niitä voidaan myös kuivata.

Hibiskuksen siemenissä on runsaasti proteiinia, ja niitä lisätään kastikkeisiin ja keittoihin. Paahdettuina niitä käytetään kahvin korvikkeena.

Lisäksi siemenistä puristetaan öljyä, jota käytetään teollisuudessa tai lisätään kosmetiikkatuotteisiin.

Kukat ja erityisesti hedelmälihakset korjataan ennen siementen kypsymistä. Tuoreina tai kuivattuina niistä valmistetaan juomia ja limonadeja, siirappeja, hilloja tai liivatetta. Niitä käytetään myös viininvalmistuksessa tai makeisteollisuudessa kakkujen leivonnassa (osana kuorrutusta).

Väriaineiden ansiosta niitä käytetään myös luonnollisena elintarvikeväriaineena. Joissakin maissa niitä käytetään myös hedelmien säilöntään.

Kuivatut kukat tai kukinnot ovat osa teesekoituksia.

Hibiskukselle on ominaista myös sen lääkinnälliset ominaisuudet, ja siksi sillä on ollut tärkeä asema perinteisessä lääketieteessä jo vuosia.

Eri puolilla maailmaa hibiskuksen eri osia käytetään vilustumiseen, hammassärkyyn, virtsatietulehduksiin tai lievittämään alkoholin aiheuttamaa krapulaa.

Thaimaalaisessa perinteisessä lääketieteessä hibiskusta käytetään munuais- ja virtsakivien hoitoon, Intiassa ruoansulatus- ja virtsatietulehdusten kipujen lievittämiseen ja Meksikossa korkean verenpaineen hoitoon.

Lisäksi hibiskusta käytetään perinteisessä lääketieteessä gynekologisiin ongelmiin, yskään, vatsakouristuksiin, maksasairauksiin, kohonneeseen kolesterolipitoisuuteen ja mikrobilääkkeenä.

Hibiskusta käytetään myös eläinkunnassa lehmien, vuohien ja lampaiden turvotuksen vähentämiseen ja yhdessä suolan kanssa ripulin lievittämiseen.

Hibiskuksen sisältö

Hibiskuksen myönteiset vaikutukset elimistöön johtuvat kasvin eri osien sisältämistä ainesosista. Hibiskuksen sisältämät aineet ja niiden määrät vaihtelevat kasvin eri osien mukaan.

Hibiskuksen kukinto on luultavasti runsain hyödyllisten aineiden lähde. Kukinto sisältää pääasiassa hiilihydraatteja (glukoosia ja fruktoosia), kuitua, proteiinia, vitamiineja (erityisesti B2-, B3-, C- ja E-vitamiineja) sekä kivennäisaineita.

Runsaimmat mineraalit ovat kalsium, rauta, kalium ja magnesium.

Antosyaanit, jotka kuuluvat polyfenolien suureen ryhmään, ovat tärkeitä aineita, joilla on voimakas antioksidanttivaikutus. Antosyaanit ovat kasviväriaineina vastuussa hibiskuksen kukkien ominaisväristä.

Mukulakukassa on myös erilaisia orgaanisia happoja, kuten sitruuna-, viini-, omena- ja polyfenolihappoja.

Hibiskuksen ja erityisesti sen kukkakukan sisältämien monenlaisten aineiden ansiosta hibiskusta käytetään ravintolisänä tai funktionaalisena elintarvikeainesosana.

Hibiskuksen lehdet sisältävät pääasiassa proteiineja, rasvoja, hiilihydraatteja, B2- ja C-vitamiineja, β-karoteenia, fosforia ja rautaa sekä runsaasti antioksidantteja ja tulehdusta ehkäiseviä polyfenoleja (erityisesti klorogeenihappoa ja sen isomeerejä).

Hibiskuksen siemenissä on runsaasti rasvahappoja, erityisesti palmitiini-, steariini-, öljy- ja linolihappoa.

Kivennäisaineista siemenissä on myös kaliumia, natriumia, kalsiumia, fosforia ja magnesiumia. Lisäksi siemenissä on hiilihydraatteja, proteiinia ja kuituja.

Kaikista näistä aineista lääkkeellisimpiä ovat polysakkaridit, orgaaniset hapot ja antosyaanit, jotka ovat polyfenoleja.

Mitkä ovat siis hibiskuksen vaikutukset ja mitä terveysongelmia sen nauttimisesta voi hyötyä?

Monet tutkimukset osoittavat, että hibiskuksen syömisellä voi olla myönteinen vaikutus ihmisen terveyteen.

Hibiskuksen siementen, lehtien, kukkien, kukintojen tai varsien nauttimista pidetään turvallisena, aina kohtuullisina annoksina.

Yksi hibiskuksen kuvatuimmista vaikutuksista on sen antioksidanttinen vaikutus.

Antioksidanttivaikutus johtuu pääasiassa polyfenoleista ja antosyaaneista ja vähemmässä määrin C-vitamiinista tai β-karoteenista.

Antioksidanttien päätehtävä on suojata elimistön vapaita happiradikaaleja. Happiradikaalit ovat haitallisia reaktiivisia molekyylejä, jotka aiheuttavat vahinkoa soluille. Puhutaan oksidatiivisesta stressistä.

Oksidatiivinen stressi vaikuttaa merkittävästi kroonisten häiriöiden ja sairauksien, kuten korkean verenpaineen, erilaisten sydänsairauksien, diabeteksen, syövän jne. kehittymiseen.

Vaikka ihmiskeholla on omia antioksidanttisoluja, runsaasti antioksidantteja sisältävien elintarvikkeiden nauttiminen tehostaa ja edistää ennaltaehkäisevää vaikutusta vaurioita ja sairauksia vastaan.

Muita hibiskuksen vaikutuksia ovat mm:

• tulehdusta ehkäisevä vaikutus
• vähentää lihavuuden riskiä
• torjuu kohonneita veren rasva-arvoja
• auttaa alentamaan verenpainetta
• verenpainetta alentavat vaikutukset
• vähentää verihiutaleiden paakkuuntumista
• diureettinen vaikutus (lisää virtsan tuotantoa ja erittymistä).
• ehkäisee virtsakivien muodostumista.
• suojaava vaikutus maksaan ja munuaisiin
• antimikrobinen vaikutus
• syövänvastaiset vaikutukset
• vähentää alkoholin imeytymistä vereen
• suotuisia vaikutuksia diabeteksessa, maksasairauksissa tai metabolisessa oireyhtymässä.

Hibiskuksen tulehdusta ehkäisevä vaikutus liittyy tulehdusmerkkiaineiden tuotannon vähenemiseen elimistössä.

Hibiskus edistää painonpudotusta ja ehkäisee siten lihavuutta. Se voi myös vähentää veressä olevien rasvojen (mukaan lukien kolesteroli) määrää. Tällä on sydän- ja verisuonitautien, lihavuuden tai maksasairauksien kehittymistä ehkäisevä vaikutus.

Sillä on myös merkittävä verenpainetta alentava vaikutus. Tämäkin voi ehkäistä sydän- ja verisuonitautien tai munuaisvaurioiden kehittymistä. Hibiskuksella on jopa osoitettu olevan sydäntä suojaava vaikutus.

Hibiskusta voidaan käyttää myös anemiaan. Tämä johtuu sen sisältämästä raudasta ja C-vitamiinista. Rauta on veren väriaineen hemoglobiinin luonnollinen komponentti ja C-vitamiini edistää tässä tapauksessa raudan imeytymistä.

Hibiskuksen diureettinen vaikutus liittyy verenpaineen alentamiseen.

Hibiskuksen vaikutukset maksaan perustuvat pääasiassa sen antioksidanttiseen vaikutukseen. Se suojaa maksaa myrkkyjen ja tiettyjen lääkkeiden vaikutuksilta sekä liialliselta rasvan varastoitumiselta.

Hibiskuksella on jopa antimikrobisia vaikutuksia, eli sillä on kyky tuhota tietyntyyppisiä bakteereja. Tätä vaikutusta käytetään perinteisessä lääketieteessä pääasiassa virtsatieinfektioiden hoitoon ja ehkäisyyn.

Hibiskuksen syövänvastaiset vaikutukset perustuvat jälleen sen antioksidanttiseen vaikutukseen. Joissakin tutkimuksissa on raportoitu, että se auttaa vähentämään syöpäsolujen kasvua ja tehostaa kemoterapian vaikutusta rintasyövän hoidossa.

Miten hibiskusta käytetään turvallisesti?

Hibiskusta sisältävät valmisteet kulutukseen voivat olla eri muodoissa.

Todennäköisesti helpoin ja yleisin tapa saada hibiskusta käsiinsä on ostaa hibiskusta sisältävää teetä tai kasvattaa itse.

Hibiskuksen nauttimista teen muodossa pidetään yleisesti ottaen turvallisena tapana nauttia sitä. Yleisimmin teessä käytetty laji on sudanilainen hibiskus.

Hibiskusteetä voi juoda sekä kuumana että kylmänä. Hibiskuksella on karpalon kaltainen hapan maku. Voit siksi lisätä teehen hunajaa tai sokeria.

Harvemmin käytettyjä hibiskusvalmisteita on uutteina, jauheina tai kapseleina. Hibiskusvalmisteille ei ole vahvistettu vakioannostusta. Siksi on noudatettava valmisteen valmistajan ohjeita.

Hibiskuksen käyttöön liittyvät riskit

Sisäiseen käyttöön tarkoitettujen hibiskusvalmisteiden käyttöön sovelletaan tiettyjä sääntöjä.

Vaikka kyseessä on kasvi ja siten luonnollinen aine, virheellisellä tai liiallisella käytöllä voi olla kielteisiä seurauksia ihmisen terveydelle.

Maksa on yleensä etusijalla. Virheellinen tai liiallinen käyttö voi aiheuttaa maksavaurioita.

Joissakin tapauksissa hibiskukselle voi esiintyä allerginen reaktio, vaikka annos olisi oikea. Tämä reaktio ilmenee useimmiten ruoansulatusvaivoina, vatsakipuna, turvotuksena tai ummetuksena. Tällaisissa tapauksissa hibiskuksen käyttö on lopetettava välittömästi.

Hibiskuksen käyttöön on suhtauduttava varovaisesti, jos käytät säännöllisesti tiettyjä lääkkeitä. Saattaa olla, että hibiskuksella ja sen sisällöllä on yhteisvaikutuksia käyttämäsi lääkkeen kanssa.

Tämä voi johtaa lääkityksen tehon heikkenemiseen ja myöhempiin komplikaatioihin, kuten haittavaikutusten lisääntymiseen ja jopa myrkyllisyyteen.

Jos käytät lääkkeitä diabeteksen, korkean verenpaineen, korkean kolesterolin tai tulehduskipulääkkeiden hoitoon, keskustele lääkärisi kanssa hibiskuksen käytön turvallisuudesta.

Hibiskusta ei myöskään suositella yhdistettäväksi muiden kasviperäisten lääkkeiden ja verenpainetta ja verensokeria alentavien tuotteiden kanssa.

Raskaana olevien ja imettävien naisten ei tulisi käyttää hibiskusta keskenmenon lisääntyneen riskin ja vauvalle aiheutuvien haitallisten vaikutusten vuoksi. Hibiskusta ei tulisi käyttää myöskään lapsille.

Hibiskusta ja sen sisältöä käytetään pääasiassa kosmetiikkateollisuudessa.

Öljyjen tai muiden aineiden vuoksi sitä lisätään hiuksille tarkoitettuihin kosmetiikkatuotteisiin.

Se on erityisen tehokas hilseilyä ja hiustenlähtöä vastaan. Kaiken kaikkiaan se ravitsee hiuksia, stimuloi hiusfollikkelia, mikä edistää hiusten kasvua ja vähentää hiusten ennenaikaista harmaantumista.

Antimikrobisten vaikutustensa ansiosta se ehkäisee myös päänahan kutinaa.

Hibiskusta käytetään myös ihonhoitotuotteissa, joissa hyödynnetään sen antioksidanttista potentiaalia. Se poistaa vapaiden radikaalien vaikutusta ihon pinnalla.

Sillä on ihoa nuorentava vaikutus, sillä sillä on luonnollisia uudistavia, kosteuttavia ja kuorivia vaikutuksia.

C-vitamiinin ansiosta se vähentää ihon liiallista pigmentaatiota ja virheitä, auttaa torjumaan mustapäitä iholla. Se parantaa ihon koostumusta ja hillitsee myös tulehdusprosesseja, kutinaa ja ihon punoitusta. Siksi se on hyvä apu akneen.

Se myös hidastaa kollageenin hajoamista ihossa, joten se luokitellaan ikääntymistä ehkäiseväksi aineeksi.

Hibiskus auttaa muun muassa parantamaan erilaisia ihovikoja nopeammin.

Hibiskuksen viljely alkoi Euroopassa 1500-1700-luvuilla.

Syyrialainen hibiskus istutetaan keväällä. Se vaatii aurinkoisen paikan ja runsaasti kosteutta. Se kukkii kesällä ja syksyllä.

Nuoret lehdet ja kukat kerätään kulutukseen ennen kukintaa. Ne voidaan kuivata tai käyttää tuoreena.

Sudanin hibiskus istutetaan myös yleensä keväällä. Se vaatii runsaasti aurinkoa ja sietää kuivia kausia. Se kukkii elokuun lopusta lokakuun alkuun.

Tämän hibiskuksen kypsät, lihaisat kotelot korjataan yleensä ja yksinkertaisesti katkaistaan tai leikataan. Kotelot muodostuvat kukinnan jälkeen, ja ne korjataan noin 3-7 päivää kukan putoamisen jälkeen.

Terälehdet erotetaan siemenistä, kun kukinnot ovat vielä tuoreita. Molemmat voidaan jättää kuivumaan tai tuoreet kukinnot nautitaan heti.

Myös nuoria lehtiä voidaan käyttää, ja ne ovat joko tuoreita tai kuivattuja. Kukat kerätään ennen kukintaa.

Sitä voidaan kasvattaa puutarhassa tai huonekasvina. Se on herkkä pakkaselle, ja siksi sitä istutetaan puutarhaan toukokuusta heinäkuuhun. Se suosii lämmintä ja aurinkoista ympäristöä. Se tarvitsee runsaasti kosteutta ja ravinteita.

Se voidaan korjata epäkypsien, palkojen muotoisten hedelmien muodossa noin 3-5 päivää kukinnan jälkeen. Jos tavoitteena on saada siemeniä, hedelmien on annettava kypsyä useita viikkoja.

Vaaleanpunainen hibiscus vaatii aurinkoisen, kostean ja tuulelta suojatun kasvupaikan. Se kukkii heinäkuusta syyskuuhun. Lääkinnällisiin tarkoituksiin käytetään vain lajikkeita, joiden kukat ovat purppuranpunaiset.

Kukat kerätään pääasiassa ja yleensä kuivataan. Myös varren nuoret osat tai nuoret lehdet soveltuvat syötäväksi.

Muut hibiskuslajit on tarkoitettu enemmän koristetarkoituksiin, ja ne ovat miellyttävä lisä mihin tahansa puutarhaan.

Suohibiskus vaatii kostean ja aurinkoisen kasvupaikan. Se kukkii noin huhti-toukokuussa, ja sen kukat kestävät usein ensimmäiseen pakkaseen asti. Puutarhassa kasvatetut hibiskukset on leikattava talven ajaksi ja juuret peitettävä kuorella tai lehdillä.

Sitä voidaan kasvattaa myös ruukussa, mutta se tarvitsee puisen, keraamisen tai tiilisen ruukun.

Lauhkeissa ilmasto-olosuhteissa kiinalaista hibiskusta kasvatetaan vain huonekasvina. Se on herkkä pakkaselle, ja siksi se on talvehdittava sisätiloissa. Se tarvitsee runsaasti valoa ja vain pienen ruukun, sillä se juurtuu hyvin matalalle.

Se kukkii keväästä syksyyn. Leikkaus olisi hyvä tehdä keväällä.

Se kasvaa yleensä rikkaruohona pelloilla ja kukkii heinäkuusta syyskuuhun.

Eikö hibiskuksesi kuki?

Syynä voi olla liian suuri ruukku. Hibiskuksen juuret ovat hyvin matalat, ja se viihtyy hyvin, jos juuret ovat lähellä toisiaan. Yritä siirtää se pienempään ruukkuun.

Tarkista myös hibiskuksen kasvuolosuhteet. Useimmat hibiskuslajit tarvitsevat runsaasti valoa ja kosteutta eivätkä pidä vedosta.

Hibiskus kestää pakkasta

Edellä mainittua kiinalaista hibiskusta lukuun ottamatta kaikki puutarhassa kasvatettavat hibiskukset ovat pakkasenkestäviä, ja ne kestävät pakkasta jopa -25 ºC:een asti, jos ne talvehtivat asianmukaisesti.

Jos niiden juuret peitetään talveksi kuorella, oljilla, lehdillä tai neulasilla, ne kestävät kevääseen asti ilman suurempia ongelmia. Kaikkia lajeja leikataan yleensä keväällä.