Ruokatorven tulehdus: Miksi sitä esiintyy, miten se ilmenee ja mikä auttaa tulehtuneeseen ruokatorveen?

Ruokatorvitulehdus (myös ruokatorvitulehdus) on ruokatorven limakalvon tulehduksellinen sairaus. Se on luokiteltu kansainvälisessä tautiluokituksessa nimikkeellä K20 - ruokatorvitulehdus. Tauti ei sisällä refluksiruokatorvitulehdusta (K21.0) eikä ruokatorven eroosiota (K22.1).

Se liittyy yleisimmin GERD:hen eli gastroesofageaaliseen refluksitautiin.

Sen puhkeamisen taustalla voi kuitenkin olla monia muitakin tekijöitä. Ilmenemismuotona on tyypillisesti rintalastan takana oleva kipu, joka tunnetaan myös närästyksenä, sekä ongelmallinen tai kivulias nieleminen.

Sinua kiinnostaa useimmiten:
Miksi tauti syntyy ja miten se ilmenee?
Miten sitä hoidetaan ja voiko yrtit tai teet auttaa lievittämään vaivoja?

Ruokatorvitulehdus voi olla akuutti, joka ilmaantuu äkillisesti. Se voi olla myös krooninen, pitkään jatkuva. Se jaetaan myös refluksiesofagiittiin, katarraaliseen, erosiiviseen ruokatorvitulehdukseen ja myös eosinofiiliseen ruokatorvitulehdukseen. Diagnoosi tehdään valitusten, laboratoriokokeiden ja pääasiassa endoskooppisen tutkimuksen perusteella.

Oikea hoito riippuu diagnoosista sekä tyypin ja aiheuttavan syyn määrittämisestä. Ruokavalion ja yleisten elintapojen muuttaminen on välttämätöntä. Myös ennaltaehkäisyllä, puolustautumisella taudin puhkeamista tai uudelleen puhkeamista vastaan, on tärkeä merkitys.

Ruokatorvi on osa ruoansulatusjärjestelmää. Se on ontto elin, putki, joka yhdistää nielun ja mahalaukun. Se on noin 30 cm pitkä ja halkaisijaltaan 1,5 cm. Ruokatorvi on lihaksikas elin. Sen lihakset huolehtivat ruoan (suussa käsitellyn ruoan) siirtymisestä mahalaukkuun.

Ruokatorvi on tärkeä osa ruoansulatusjärjestelmää, ja se sijaitsee myös muiden elinjärjestelmien rakenteiden ja osien, kuten hengityselinten ja sydän- ja verenkiertoelimistön, vieressä. Siksi erotusdiagnostiikalla on tärkeä merkitys.

Ruokatorven refluksitauti aiheuttaa ruokatorvitulehduksen, mutta se voi aiheuttaa myös hengitysteiden tulehduksen. Invasiivinen kasvain (syöpä) kasvaa ympäröivään alueeseen ja aiheuttaa siten muita komplikaatioita. Ja ruokatorvitulehduksesta johtuva rintalastan takana oleva kipu voidaan erehtyä luulemaan sydän- ja verisuonitaudiksi.

Ruokatorvitulehdukselle ei ole yhtä ainoaa syytä, vaan sen taustalla on erilaisia laukaisevia tekijöitä. Yleisimmin sen aiheuttaa gastroesofageaalinen refluksitauti, joka tunnetaan myös nimellä GERD. GERD on lyhenne englanninkielisestä termistä gastroesophageal reflux disease.

Mekanismina on ruokatorven limakalvon pitkäaikainen ärsytys mahalaukun happaman sisällön vaikutuksesta. Ongelma johtuu sulkijalihaksen, sphincterin, toimintahäiriöstä tai kyvyttömyydestä estää hapon kulkeutuminen taaksepäin mahalaukusta ruokatorveen.

Tämä on kuitenkin vain yksi esimerkki monista. Toinen muoto on limakalvotulehdus, joka johtuu virusten, bakteerien tai sienten aiheuttamasta infektiosta. Esimerkkejä ovat Candida, herpes simplex tai sytomegalovirus. Myös ruoan saanti on ongelmallista, etenkin jos henkilö nauttii liian mausteista, kuumaa tai kylmää ruokaa ja juomaa pitkään.

Erosoivalle ruokatorvitulehdukselle on ominaista eroosio (ruokatorven limakalvon syvä vaurioituminen). Se on pääasiassa seurausta pitkäaikaisesta altistumisesta negatiivisille tekijöille. Akuutisti sen voi laukaista ruokatorven polttaminen kemikaaleilla, hapolla tai korkealämpöisellä ruoalla ja nesteellä.

Immuunivälitteistä muotoa kutsutaan eosinofiiliseksi ruokatorvitulehdukseksi (EOE). Tämä muoto on useimmiten hyvänlaatuinen ja jatkuu pitkään. Tautia esiintyy missä iässä tahansa, mutta useimmiten nuorilla ja lapsilla, erityisesti pojilla.

Sen syytä ei ole vielä selvitetty. Sen esiintymisen taustalla on useiden riskitekijöiden yhteisvaikutus yhdessä immuunikomponentin kanssa. Ruoka-allergian ja geneettisen taipumuksen vaikutusta oletetaan. Mutta myös negatiivisten tekijöiden vaikutus henkilön varhaisessa iässä voi olla syyllinen.

Ruokatorven limakalvossa on tässä tulehdustyypissä tyypillisesti lisääntynyt määrä eosinofiilejä. Eosinofiilit ovat valkosoluja (leukosyyttejä), ja niiden päätehtävä on elimistön immuunipuolustus. Toinen muoto on lääkkeiden aiheuttama ruokatorvitulehdus.

Mitkä riskitekijät ja syyt aiheuttavat ruokatorvitulehdusta (taulukko):

Ruokatorvitulehduksen oireet voivat olla tyypillisiä, mutta joskus tauti voi olla oireeton (asymptomaattinen).

Kroonisuus edistää komplikaatioita. Ruokatorvi sijaitsee pääasiassa rintaontelossa. Tältä alueelta tulevat oireet voidaan sekoittaa hengitystie- tai sydän- ja verisuoniongelmiin.

Ruokatorvitulehduksessa esiintyviä oireita ovat mm:

• Vaikea ja ongelmallinen nieleminen (dysfagia).
• nielemiskipu (odynofagia), nielemiskipu pahenee nielemisen yhteydessä.
• vierasesineen tunne kurkussa (globus).
• kurkkuun juuttuneen pureman tunne.
• närästys (pyroosi)
• kipu rintalastan takana
  • polttava tunne rinnassa
  • pääasiassa rintalastan takana, retrosternaalinen kipu
  • kipu syömisen jälkeen
• pahanhajuinen hengitys
• katkeruus suussa
• lisääntynyt syljeneritys, paroksysmaalinen kuolaaminen.
• kuiva kurkku
• mahansisällön palautuminen suuonteloon (regurgitaatio).
• röyhtäily
• kohonnut ruumiinlämpö, jos kyseessä on infektio
• oksentelu, pahoinvointi, oksentelu, pahoinvointi.
• oksentelu
• ruokahaluttomuus
• veri oksennuksessa, veren oksentelu (hematemesis).
• melena (musta uloste) sulatetusta verestä.
• anemia
• laihtuminen
• lisääntynyt hampaiden reikiintyminen
• yskä ja käheys, johon liittyy hengitysteiden ja äänihuulten ärsytystä.
  • toistuvat hengitystieinfektiot, kurkunpäätulehdus, keuhkokuume (pneumonia).
• vagushermon, nervus vaguksen (X. aivohermo) ärsytys ja bradykardia.

Jos ruokatorvitulehdus toistuu tai jatkuu pitkään, se voi johtaa komplikaatioihin. Näitä ovat esimerkiksi ruokatorven limakalvon arpeutuminen. Ja tämä puolestaan johtaa ruokatorven läpimitan kaventumiseen. Refluksitauti vaikuttaa tulehduksen kehittymiseen, mutta myös Barrettin ruokatorven. Vakava komplikaatio on syöpä.

Taulukossa luetellaan oireet iän mukaan.

Ruokatorvitulehduksen diagnoosi perustuu anamneesiin ja kliiniseen kuvaan. Anamneesiin kuuluu myös sukuhistoria ja geneettinen (perinnöllinen) alttius. Kliinisessä kuvassa otetaan huomioon esiintyvät ongelmat.

Tähän lisätään laboratoriokokeiden tulokset. Etsitään Helicobacter pylori -infektio, ja käytetään muita tutkimusmenetelmiä muiden sairauksien poissulkemiseksi. Näitä ovat röntgen, ultraääni, tietokonetomografia tai EKG. Esimerkkeinä voidaan mainita röntgenkuvaus ruokatorven läpi. pH tai ruokatorven manometria, jolla arvioidaan ruokatorven ja mahalaukun välisen sulkijalihaksen toimintaa.

Endoskooppinen tutkimus on tärkein diagnoosimenetelmä. Se koostuu optiikalla varustetun koettimen asettamisesta ruokatorveen ja limakalvon ulkonäön arvioinnista. Ruokatorven agogastroskopiaan kuuluu kudosbiopsia eli pienen näytteen ottaminen ja sen jälkeinen histologinen analyysi.

Lääkäri arvioi mahdollisia riskitekijöitä, kuten lääkkeiden käyttöä, ruokavaliota ja elämäntapoja. Hän tutkii, onko potilaalla aiemmin ollut muita ruokatorven sairauksia. Myös kemikaalien nauttiminen tai ruokatorven huuhtelu havaitaan. Edellä mainittu erotusdiagnostiikka ja erotus angiinasta, mahahaavasta tai ruokatorven syövästä on tärkeää.

Taudin kulku riippuu aiheuttavasta tekijästä. Se voi olla akuutti, lähinnä myrkytyksen yhteydessä, mutta myös väkevän alkoholin nauttimisen jälkeen suurempina määrinä tai huonon ruokavalion seurauksena. Krooninen muoto kehittyy negatiivisen ja pitkäaikaisen altistumisen seurauksena.

Tauti voi olla jonkin aikaa oireeton. Tyypillisesti ensimmäinen oire on kuitenkin nielemisvaikeus tai kipu, jota nieleminen pahentaa. Samoin kurkkuun juuttuneen pureman tunne on yleinen oire, samoin kuin kansanomaisesti tunnettu närästys (pyroosi).

Erityisen pelättyä on rintalastan takana esiintyvä kipu, joka on polttavaa. Sitä voidaan erehtyä luulemaan angiinaksi, joka on sydänlihaksen vajaatoiminnan aiheuttamaa kipua, tai sydänkohtaukseksi. On tärkeää tutkia nopeasti ja selvittää syy ja hoitaa se sitten.

Aluksi oireet ilmenevät vain tietyn aterian jälkeen, mutta myöhemmin tulehduksen edetessä niitä esiintyy jokaisella aterialla. Pitkälle edenneissä vaiheissa myös paastotilassa yöllä. Kipu pahenee makuuasennossa. Usein esiintyy myös raapimista ja kipua kurkussa.

Jos limakalvo on häiriintynyt ja vuotaa verta, verta voi esiintyä oksennuksessa. Mutta myös melena, joka on mustaa ulostetta. Sen värjäytyminen johtuu sulatetun veren läsnäolosta. Lisäksi siihen voi liittyä hengitysteiden ärsytyksestä johtuvia oireita. Ja tämä on lähinnä yskää, myöhemmin käheyttä, äänen käheyttä ja usein esiintyviä hengitystieinfektioita.