Kurkunpään syöpä jo nuorella iällä? Mikä se on, miksi ja miten se ilmenee?

Kasvain voi sijaita eri puolilla kurkunpäätä. Kasvaimen varhainen havaitseminen on erittäin tärkeää. Myöhemmissä vaiheissa se tunkeutuu voimakkaasti ympäröiviin kudoksiin.

Melko usein syöpäsolut etäpesäkkeitä muihin kehon osiin, esimerkiksi keuhkoihin.

Kaikki kurkunpään kasvaimet eivät ole pahanlaatuisia.

Hyvänlaatuiset (ei-pahanlaatuiset) kasvaimet kasvavat hitaasti. Ne eivät käyttäydy ympäristöönsä invasiivisesti, kuten pahanlaatuiset kasvaimet. Hyvänlaatuiset kasvaimet eivät myöskään tee etäpesäkkeitä.

Hyvänlaatuisiin kasvaimiin kuuluu nodulus vocalis. Se on kyhmy, joka muodostuu äänihuulten päälle. Se on yleisimmin tunnettu laulajilla. Äänihuulten polyyppi voi muodostua, kun äänihuulet ovat tukossa. Ei-pahanlaatuisiin tauteihin kuuluu myös kurkunpään levyepiteeli.

Pahanlaatuiset kasvaimet kasvavat ympäröivään alueeseen, vahingoittavat viereistä kudosta ja niillä on taipumus etäpesäkkeisiin. Ne kasvavat nopeasti ja leviävät myös invasiivisesti tuhoten ympäröivää kudosta. Kurkunpään syöpä syntyy yleisimmin levyepiteelisoluista. Se tunnetaan muuten nimellä kurkunpään pahanlaatuinen epiteelikasvain.

Riippuen sijainnistaan kurkunpäässä, tätä syöpää on useita muotoja. Glottinen syöpä alkaa yleensä kasvaimen kasvulla toisessa äänihuulessa. Myöhemmin se leviää toiseen ja kasvaa syvemmälle ja ympäröivään alueeseen. Se etäpesäkkeellistyy yleensä myöhemmin. Supraglottinen muoto leviää kurkunpäästä.

Euroopassa kurkunpään syövän osuus kaikista syövistä on noin 5-7 %. Yleisin miehillä, erityisesti 50 ikävuoden jälkeen.

Leviää invasiivisesti kieleen ja läheisiin nielun osiin. Leviää yleensä imusolmukkeiden molemmin puolin. Nämä supraglottiset syöpämuodot ovat nykyään vallitsevia. Supraglottisissa kasvaimissa potilaat tulevat lääkärin vastaanotolle suurentuneiden imusolmukkeiden kanssa. Tämä kasvain suurenee melko paljon, joten poistaminen ja hoito on vaikeampaa.

Infraglottinen syöpä on hoidon kannalta kaikkein ongelmallisin. Tämä johtuu siitä, että tässä tapauksessa kasvain saa melko nopeasti etäpesäkkeitä. Samalla kasvain kasvaa myös kohti henkitorvea ja myös ylöspäin kohti äänihuulia.

Sijainti nimetäänkin sen mukaan, missä kasvain sijaitsee:

• äänihuulten päällä (gloottinen muoto).
• äänihuulten yläpuolella (supraglottinen muoto).
• äänihuulten alapuolella (subglottinen tai infraglottinen muoto).

Taulukossa on esitetty kasvainten likimääräinen jakautuminen.

Kurkunpään syöpä on hyvin yleinen sairaus tupakoitsijoilla, useimmiten miehillä. Tupakoivien naisten määrän lisääntymisen seurauksena myös naisen sairastuvuus lisääntyy. Kurkunpään syöpä ja ikä ovat myös yhteydessä toisiinsa. Se on hyvin harvinainen lapsilla. Sen ilmaantuvuus alkaa useimmiten 40 ikävuoden jälkeen, ja se on suurimmillaan noin 50-60-vuotiaana.

Tupakoitsijoilla kurkunpään syöpään kuolee 20 kertaa useammin kuin tupakoimattomilla.

Se voi syntyä myös fysikaalisista, kemiallisista ja biologisista tekijöistä. Esimerkiksi kurkunpääsyöpä liittyy melko usein alkoholismiin. Harvemmin se syntyy altistumisesta erilaisille säteilymuodoille. Virusinfektio on myös tämäntyyppisen syövän riskitekijä. Erilaiset rasvaiset elintarvikkeet tai säilöntäaineet ovat myös riskitekijöitä.

Kurkunpään syövän riskitekijöitä ovat mm:

• Tupakointi
• alkoholi, erityisesti väkevä alkoholi
• alkoholismin ja tupakoinnin yhdistelmä on pahin.
• raskasmetallien, kuten nikkelin, uraanin ja asbestin, aiheuttama saastuminen.
• HPV-virus
• geneettinen alttius
• aliravitsemus

Alle 50-vuotiailla yleisin syy kurkkusyövän syntyyn on sukupuoliyhteys, mikä johtuu pääasiassa seksikumppaneiden tiheästä vaihtumisesta ja suuseksin harrastamisesta. Syynä on HPV:n (ihmisen papilloomavirus) tarttuminen. Kyseessä ovat pääasiassa HPV-kannat 16 ja 18. HPV-tyypit 6 ja 11 aiheuttavat hyvänlaatuisia kasvaimia.

Kurkunpään kasvain ilmenee kasvaimen vaiheesta ja tyypistä riippuen. Useimmiten se alkaa äänen muuttumisella, jatkuvalla käheydellä ja tunteella, että kurkussa on vierasesine. Myöhemmin kasvaimen kasvaessa suuremmaksi alkaa nielemisvaikeuksia, joskus jopa kipua.

Syöpäkasvaimet ilmenevät myös laihtumisena ja kohonneena ruumiinlämpönä ilman näkyvää syytä. Koska kurkunpäätä käytetään hengittämiseen ja myös syömiseen, tukehtumisen tunne, veren yskiminen tai verenvuoto suuontelosta on joskus tyypillistä.

Joskus esiintyy myös liiallista hikoilua. Kipu voi ampua ylöspäin, esimerkiksi korvaan. Vaarana on, että syöpä on pitkään äänetön, eli se ei ilmene. Vasta myöhemmässä vaiheessa se voi aiheuttaa tukoksen ja siten vierasesineen tunteen kurkussa tai tukehtumisen.

Kliinisesti mykkä muoto on pääasiassa subglottinen. Myös supraglottinen kasvain on pidemmän aikaa oireeton.

Kurkunpään syövän tärkeimmät ilmenemismuodot ovat:

• käheys (varhainen oire, kun äänihuulet ovat vaurioituneet).
• vierasesineen tunne kurkussa
• kipu kurkussa
• hengenahdistus tai hengenahdistus
• nielemisvaikeudet eli nielemishäiriöt.
• yskä
• veren yskiminen
• laihtuminen

Yli 21 päivää kestäneen äänen käheyden vuoksi on tarpeen tehdä korva- ja korvatutkimus, sillä äänen käheys on yleisin äänihuulten kasvaimen varhainen ilmenemismuoto.

Taulukossa esitetään kurkunpään syövän ilmenemismuotojen likimääräinen esiintymisprosentti.

On tärkeää, että nämä oireet eivät jää huomaamatta, varsinkin jos niitä esiintyy voimakkaasti tai pitkään.

On tärkeää saada kasvain kiinni mahdollisimman pian. Siksi näistä oireista kärsivän henkilön olisi varattava aika korva- ja korvalääkärin vastaanotolle. Korvalääkärin tutkimuksessa kurkunpään syöpämuutokset voidaan havaita laryngoskooppitutkimuksella. Taudin esiintymistä tutkitaan myös tunnustelemalla kaulan solmuja (kurkunpään palpaatio).

Biopsian avulla voidaan määrittää kasvaimen tyyppi. Kuvantamistutkimuksia, kuten röntgenkuvausta, tietokonetomografiaa ja magneettikuvausta, käytetään myös. Ultraäänellä tutkitaan imusolmukkeiden tilaa. Joissakin poliklinikoissa on myös käytössä autofluoresenssi, jolla havaitaan syövän esiintyminen kudoksissa. PET/CT on tietokonetomografian ja positroniemissiotomografian yhdistelmä. Käytetään radiolääkkeen aiheuttamaa säteilyä.

Syövän tyypistä riippuen myös eteneminen vaihtelee. Kurkunpään syövän hitaimmin leviävä muoto on gloottinen muoto, joka saa etäpesäkkeitä vasta myöhemmissä vaiheissa. Ennustuksellisesti tämä muoto on paras. Tämä tyyppi syntyy useimmiten toisesta äänihuulista ja leviää sitten toiseen. Yleisin ja varhain ilmenevä oire on äänen käheys, joka jatkuu.

Supraglottinen syöpä leviää epiglottiksesta. Toisin kuin glossofaryngeaalinen muoto, joka alkaa yhdestä äänihuulten alueesta ja siirtyy vähitellen eteenpäin. Tämäkin muoto kuitenkin metastasoi myöhemmin.

Aggressiivisin ja siksi vaikeimmin hoidettava muoto on infraglottinen syöpä. Se saa etäpesäkkeitä hyvin nopeasti sekä ylös- että alaspäin. Tämän tyypin haittana on, että se on pitkään oireeton. Subglottinen muoto on kuitenkin harvinaisin.

Kasvaimen koosta ja laajuudesta riippuen siihen liittyy myös muita oireita, kuten nielemisvaikeuksia, jatkuvaa kipua kurkussa ja kivun pahenemista nielemisen yhteydessä. Tukos voi aiheuttaa tunteen vierasesineestä kurkussa.

Jos hengitysilman sisäänhengitystila ahtautuu, hengenahdistus alkaa luonnollisesti. Verenvuoto hengitysteistä tai veren yskiminen on harvinaisempaa. Tämä oire on kuitenkin vakava ja voi johtaa kuolemaan.

Kurkunpään syövän etäpesäke on useimmiten alueellisiin imusolmukkeisiin. Subglottisessa muodossa se on myös henkitorven ympärillä sijaitseviin solmukkeisiin. Etäpesäke kaukaisiin osiin on pääasiassa keuhkoihin.