Bulimia: Mitkä ovat sen syyt, oireet, seuraukset ja hoito?

Bulimiasta käytetään myös nimitystä psyykkinen bulimia, teknisesti bulimia nervosa. Tämä häiriö luokitellaan syömishäiriöihin. Myös tunnettu anoreksia kuuluu tähän ryhmään.

Syömishäiriöt ovat sivistystauteja.

Henkilö kärsii sairaalloisesta ajatuksesta, että hänen on näytettävä hoikalta ja elettävä terveellistä elämää. Hän rajoittaa tai muuten vähentää liikaa painoa. Häiriön taustalla on yleensä jokin muu psyykkinen häiriö, kuten vakava stressi, traumaattiset kokemukset tai usein vanhempien avioero.

Syömishäiriöistä kärsivät erityisesti nuoret. Tytöt kärsivät pääasiassa, jopa 10 kertaa useammin kuin pojat. Esiintyvyys on suurimmillaan murrosiässä ja nuoruusiässä, 13-18-vuotiaana, ja bulimia esiintyy tyypillisesti 17-18-vuotiaana. On arvioitu, että bulimia vaikuttaa noin 1-3 prosenttiin naisista tänä aikana.

Tämä arvio on vain suuntaa-antava, sillä häiriön tunnistaminen on hyvin vaikeaa. Monet nuoret tytöt ovat oppineet salaamaan bulimian täydellisesti joko ystäviltään tai perheeltään. He onnistuvat salaamaan ongelmansa, joskus vuosia.

Mitä bulimia on?

Bulimia on syömishäiriö, joka on luonteeltaan episodimainen, ahmimishäiriö. Liiallisen ruuan syönnin jaksot vuorottelevat pyrkimysten kanssa ylläpitää kalorimäärää ja haluttua vartalon muotoa. Ahmimishäiriöjaksot voivat vuorottella liiallisen nälänhädän kanssa. Sairaalloisen nälänhädän lisäksi muut mekanismit auttavat sairastunutta tässä. Bulimiasta kärsivä henkilö käyttää painonsa hallitsemiseksi esimerkiksi seuraavia keinoja:

• oksentelu syömisen jälkeen
• nälkäjaksot
• liiallinen tai vaarallinen liikunta
• laksatiivit
• diureetit eli virtsaneritystä edistävät lääkkeet

Bulimikko hallitsee sairaalloisesti ruoan saantia eli kaloreita. Hän kokeilee dieettejä pitääkseen yllä ruumiinpainoaan ja mittasuhteita. Bulimikon ruumiinpaino on kuitenkin keskimääräinen tai hieman yli BMI-normin (painoindeksi). Tämä ei erota häntä fyysisesti muista ihmisistä ja auttaa häntä piilottamaan häiriönsä.

Bulimiaan liittyy myös muita psykologisia vaikeuksia. Esimerkkejä ovat huono itsetunto, ahdistuneisuus, emotionaalinen epävakaus ja pitkäaikainen stressi. Mutta myös hermostuneisuus, turhautuminen tai yksinäisyys. Ja näiden psykologisten vaikeuksien vuoksi bulimia pahenee.

Bulimiaa on arvioitu erillisenä häiriönä vuodesta 1979 lähtien. Sen muoto tunnettiin jo antiikin Roomassa, jolloin juhlia juhlittiin syömällä liikaa ja vapauttamalla sitten vatsaa uuden ruuan nauttimista varten. Ja tämä tehtiin muiden ihmisten nähden, ei salassa.

Bulimikko yrittää torjua huonoa psyykkistä tilaansa ylensyömällä. Sitten hän tuntee katumusta, saa aikaan oksentelua tai harjoittaa muita kalorien riistokäytäntöjä. Molemmat näistä mekanismeista, ylensyönti ja oksentaminen, auttavat lievittämään ahdistusta ja jännitystä lyhyellä aikavälillä. Pitkällä aikavälillä niillä ei kuitenkaan ole vaikutusta.

Bulimian arvioinnin pääpiirteisiin kuuluvat:

• Pakonomainen keskittyminen ruokaan, vastustamaton ruoan himo ja ahmiminen.
• pyrkimys tukahduttaa ylensyönnin vaikutukset oksentamalla, nälkäännyttämällä tai laksatiiveilla
• ylipainon ja lihavuuden pelko

Bulimia jaetaan kahteen tyyppiin:

• purgatiivinen, jossa bulimikko puhdistaa itsensä ruoasta oksentamalla, laksatiiveilla tai diureeteilla.
• ei-purgatiivinen tyyppi, jossa ei puhdistauduta, vaan käytetään paastoa, liiallista liikuntaa kontrolloidakseen

Bulimian syyt ovat monitekijäisiä, mikä tarkoittaa, että puhkeamiseen vaikuttavat sosiaaliset, fyysiset ja psykologiset tekijät. Sosiaalinen tarkoittaa, että se johtuu sosiaalisesta uskomuksesta, jonka mukaan ihmisen on oltava laiha ollakseen terve ja onnellinen.

Televisiolla, muotilehdillä ja mallintamisella on suuri sosiaalinen vaikutus. Teini-ikäisiä tyttöjä verrataan malleihin, esikuviin ja näyttelijättäriin. Multimedia on siis vahva tekijä. On kuitenkin raportoitu, että tämä on lähinnä toissijainen vaikutus. Psykologisella ja geneettisellä alttiudella on suuri merkitys.

Biologisia vaikutteita ovat mm:

• geneettinen alttius, perinnöllisyys
• yksilölliset fyysiset taipumukset
• hormonaaliset häiriöt

Nykyään tiedetään, että bulimia voi johtua myös muista psykologisista häiriöistä, kuten ahdistuneisuudesta tai masennuksesta, mutta myös liiallisesta psykologisesta stressistä, täyttymättömistä odotuksista tai vakavasta stressistä.

Altistavia tekijöitä ovat muun muassa epävakaa luonne, vanhempien riittämätön huolenpito tai laiminlyönti. Mutta myös hyväksikäyttö. Myös lihavuus ja lapsuuden lihavuus tai vanhempien alkoholismi ovat kielteisiä tekijöitä.

Myös stressaavat elämäntapahtumat, vanhempien avioero ja muut ikävät traumaattiset kokemukset voivat olla puhkeamisen taustalla.

Bulimia on yleensä piilossa ulkomaailmalta, mutta sen pääpiirteisiin kuuluvat tyypilliset ahmimisjaksot, joita seuraa oksentelu. Oksentelun lisäksi kyse voi olla muista painonhallintamenetelmistä, kuten laksatiivien ja diureettien väärinkäytöstä, liiallisesta tai vaarallisesta liikunnasta ja sairaalloisesta nälänhädästä.

Arviointikriteerissä todetaan, että näiden vaiheiden tulisi esiintyä vähintään kaksi kertaa viikossa kolmen kuukauden ajan. Ahmimiskohtaukset voivat kestää muutamasta minuutista tunteihin, tavallisesti 2 tuntia. Kuukauden aikana esiintymistiheys on yksilöllinen. Joissakin tapauksissa kolmesta kerrasta kuukaudessa useisiin kertoihin päivässä.

Ahmimisjaksoa edeltää ahdistuneisuus tai masennus. Ahmiminen tukahduttaa nämä henkiset ahdistukset. Ahmimisjakson jälkeen alkaa katumusvaihe. Jälleen huono henkinen tila syvenee.

Sairaalloinen ruoan himo voi johtaa rikolliseen käyttäytymiseen ja varkauksiin taloudellisten ongelmien yhteydessä. Psyykkisen bulimian psyykkisiin ilmenemismuotoihin kuuluvat muut ongelmat, kuten esim:

• Masennus
• ahdistus
• Itsensä vahingoittaminen
• itsetuhoiset ajatukset ja taipumukset
• laihuuden halu
• vääristynyt käsitys painosta ja vartalosta
• sairaalloinen kiinnostus painoon, kaloreihin
• laihdutuskuurit
• tiettyjen ruokien valinta
• mielenkiinnon kohteiden ja suosikkitoimintojen menettäminen
• kiinnostuksen puute ihmissuhteisiin, ystäviin, perheeseen, niiden välttely.
• yksinäinen elämäntapa
• keskittymishäiriöt
• heikentynyt henkinen kunto
• kritiikitön käyttäytyminen
• heikentynyt itsetunto, itseluottamuksen puute
• hermostuneisuus, emotionaalinen epävakaus
• häpeän tunteet
• väsymys

Kuten anoreksia, myös bulimia vaikuttaa fyysisesti. Se ilmenee nälänhädän, oksentelun mutta myös nestehukan seurauksena. Tätä pahentaa mineraalien ja hivenaineiden vähentynyt määrä.

Bulimiasta johtuvat fyysiset vaikeudet:

• tiheä oksentelu
• painonvaihtelut
• liiallinen tai haitallinen liikunta
• nestehukka ja heikentynyt sisäinen ympäristö
  • hypokloremia
  • hypokalemia
  • alkaloosi
• sydän- ja verisuoniongelmat, rytmihäiriöt, matala verenpaine
• hengenahdistus
• oksennuksen sisäänhengittämisen riski, keuhkokuumeet
• vatsakipu
• turvonnut vatsa
• ruokatorven repeämä
• kuukautishäiriöt
• potenssihäiriöt
• libidon menetys
• hedelmättömyys
• hammaskiilteen vaurioituminen, keltaiset hampaat, hampaiden reikiintyminen
• ienvauriot
• korvasylkirauhasten laajentuminen
• kasvun hidastuminen
• lihashäiriöt, lihasheikkous, velttous
• luuvauriot, luiden oheneminen
• hauraat kynnet
• hiusten huono kunto ja harvennus, hiustenlähtö
• kuiva iho
• halkeilevat suupielet
• hiertymät käsissä, erityisesti rystysissä - Russellin jäljet.
• yleinen heikkous

Bulimiaa arvioidaan kriteerillä, jonka mukaan ahmimiskohtaukset jatkuvat kolmen kuukauden ajan. Niiden esiintymistiheys on vähintään kaksi kertaa viikossa. Lyhyessä ajassa bulimikko kuluttaa liiallisia määriä ruokaa.

Syömishäiriön diagnosointia vaikeuttaa se, että etenkin lapsilla potilas usein vähättelee (yksinkertaistaa) tai salaa ongelman. Toisissa tapauksissa hän saattaa syyttää rajoitetusta ruoan saannista vatsakipua tai muita ongelmia.

Vaikka bulimia on syömishäiriö, sen puhkeamista edeltää jokin muu psyykkinen häiriö. Siksi diagnoosissa on tärkeää tunnistaa tämä ensisijainen psyykkinen syy, varsinkin jos kyseessä on masennushäiriö ja siihen liittyvä itsensä vahingoittaminen tai itsemurhariski.

Anamneesi itsessään on tärkeä diagnoosissa. Myös perheenjäseniltä ja läheisiltä saadut tiedot ovat tärkeitä. He saattavat olla ensimmäisiä, jotka huomaavat lapsen kehityksen viivästymisen, kiinnostuksen menettämisen, surullisen mielialan, pelokkaan mielialan, aterioiden välttelyn, välipalojen poisheittämisen ja tiheän vessakäynnin.

Koska ylensyöntijaksoja seuraavat laihdutusjaksot, myös laboratorioverikokeet ovat tärkeitä. Niistä paljastuu sisäisiä poikkeavuuksia ja muita ongelmia. Myös kehon painon vaihtelut ja näkyvät muutokset esimerkiksi ihossa tai hiuksissa voivat olla diagnostisia indikaattoreita.

Myöhemmin, jos on jo olemassa liitännäiskomplikaatioita, muita tutkimuksia fyysisten ongelmien mukaan. Tietenkin erotusdiagnostiikka on myös tärkeää, jotta voidaan paljastaa, että kyseessä on jokin muu sairaus kuin syömishäiriö. Tällöin tutkimukset, kuten ultraääni, röntgenkuvaus, tietokonetomografia, EKG, voivat auttaa.

Sairauden laukaisevia tekijöitä on etsittävä biologisista, sosiaalisista tai psykologisista tekijöistä. Nämä edeltävät syömishäiriön puhkeamista. Ongelman puhkeaminen riippuu tietenkin persoonallisista taipumuksista.

Aluksi on ahdistuksen tai masennuksen jakso.

Syömishäiriöön sairastunut kompensoi tätä huonoa psyykkistä tilaa syömällä liikaa. Liiallinen syöminen ja sen jälkeinen oksentaminen vaikuttavat psyykkisiä ongelmia vaimentavasti.

Ylenmääräistä ruoan syöntiä seuraa katumuksen, kaloreihin tyytymättömyyden ja oman ruumiinrakenteensa kanssa jatkuvasti esiintyvien ongelmien vaihe. Tämä aiheuttaa psyykkisen tilan uudenlaista heikkenemistä. Tämä noidankehä jatkuu ja jatkuu, ja sitä on vaikea katkaista.

Psyykkistä levottomuutta aiheuttavat muut tekijät. Näitä ovat piiloutuminen perheeltä ja ystäviltä, stressi paljastumisesta. Sairastuneesta tulee yhä taitavampi piilottamaan ongelmansa. Siihen lisätään muita oireita, kuten mielenkiinnon menetys, erakoitunut elämäntapa, tunnetilat ja väsymys. Henkilö valitsee ja hyväksyy vain tietyntyyppisiä ruokia.

Jos ongelma jatkuu pitkään, myös fyysisiä ongelmia alkaa esiintyä. Lapsilla voidaan havaita sekä fyysisen että psyykkisen kehityksen hidastumista, kasvun hidastumista ja lihasheikkoutta. Iho on kuiva, hiukset ovat hauraat ja irtoavat entistä enemmän.

Kuivuminen on vakavaa, samoin kuin sisäiset häiriöt, jotka voivat johtaa sydän- ja verisuoniongelmiin. Havaitaan matalaa verenpainetta, sydämen rytmihäiriöiden riskiä tai hengenahdistusta. Toistuva oksentelu voi aiheuttaa kurkkukipua ja aspiraatioriskin eli oksennuksen hengittämisen hengitysteihin, mikä puolestaan aiheuttaa aggressiivista keuhkokuumetta.

Usein toistuva oksentaminen johtaa hammaskiilteen vaurioitumiseen ja siten lisääntyneeseen alttiuteen reikiintyä. Hampaat kellastuvat, ja mahansisältö vaurioittaa myös ikeniä, mikä johtaa parodontiittiin.