Nielemishäiriöt: miksi ruoka jää kurkkuun eikä sitä voi niellä?

Nielemishäiriöt tunnetaan myös nimellä dysfagia, tila, jossa henkilöllä on vaikeuksia niellä suuhunsa ruokaa tai vettä. Joskus nielemishäiriöihin liittyy kipua nielemisen yhteydessä. Vaihtoehtoisesti nesteet tai ruoka voivat palautua suuonteloon tai nenäonteloon.

Jos nielemisvaikeuksia esiintyy myös tyhjänä ilman ruokaa, kyseessä voi olla vakava putken kulkuaukon ahtauma. Tällöin on syytä hakeutua välittömästi lääkärin tutkimukseen ja ammattiapuun.

Nielemisvaikeudet ja hengityselinsairaudet

Myös jotkin ylähengitysteiden sairaudet voivat aiheuttaa nielemisvaikeuksia. Nielemiskipua esiintyy esimerkiksi kurkunpään tulehduksessa (laryngiitti). Tulehdus on useimmiten virusperäinen ja ilmenee selvimmin kuivana yskänä ja kurkkukipuna.

Kasvaimia voi muodostua myös kurkunpäähän, suuonteloon, nenänieluun, ruokatorveen tai muihin kurkunpään osiin. Kurkunpään kasvaimen yhteydessä esiintyy usein äänen käheyttä, ja sairastuneella on myös hengitysvaikeuksia. Nieleminen on usein kivuliasta, ja sairastuneella voi myös olla usein nielemisvaikeuksia, joihin liittyy vierasesineen tunne.

Joissakin tapauksissa nenänielutulehdus voi myös aiheuttaa kipua ja nielemisvaikeuksia. Yleisempiä oireita ovat kuiva yskä, tukkoinen nenä ja kohonnut ruumiinlämpö. Joskus esiintyy myös kurkkukipua.

Nielemisvaikeudet ja suuontelon ongelma

Usein syynä on suuontelon ongelma. Esimerkiksi nielurisatulehduksessa (nielurisatulehdus) kurkussa on kipua myös levossa. Nielemiseen liittyy kovaa kipua.

Myös suusyövän tapauksessa nieleminen on kivuliasta. Nielemistä vaikeuttaa myös suuontelossa olevan kasvaimen laajentuminen.

Valitettavasti kasvain ilmenee tällä tavoin vasta myöhemmässä kehitysvaiheessa. Sen hoito on usein hankalaa tässä vaiheessa. Esimerkiksi joissakin huuli- tai leukahalkiotyypeissä esiintyy myös tätä oiretta. Sylkirauhasen toimintahäiriöt ovat toinen tapaus, jossa nieleminen on heikentynyt.

Ruokatorvi, vatsa ja heikentynyt nieleminen

Ruokatorvi on erittäin tärkeä elin ruoan kulkemisessa mahalaukkuun. Ja täälläkin voi esiintyä kasvaimia. Ruokatorven syöpä vaikuttaa pääasiassa sen yläosaan. Vaikka se ei ole yleinen, se on melko vaarallinen sairaus, joka ilmenee myös puhehäiriöinä.

Ruokatorvitulehdus on kuitenkin paljon yleisempi. Se syntyy, kun ruokatorven limakalvo ärsyyntyy ja vaurioituu. Närästys on hyvin tyypillinen oire, mutta myös nielemisvaikeuksia esiintyy.

Nielemisvaikeuksia ja nielemiskipua voi esiintyä myös ruokatorven refluksitaudissa. Gastroesofageaaliselle refluksitaudille (ks. myös GERD) on ominaista happaman mahansisällön tunkeutuminen ruokatorveen.

Sulatettu ruoka ja mahanesteet, jotka sisältävät myös suolahappoa, kulkeutuvat ruokatorveen ja joskus suuonteloon. Pitkäaikainen altistuminen johtaa ruokatorven limakalvon krooniseen tulehdukseen, ruokatorven haavaumaan tai jopa ruokatorven ahtautumiseen.

Itse ruokatorven ahtauma on usein syynä ruoan ja nesteiden nielemisvaikeuksiin. Akalasia on sairaus, jolle on ominaista hermostollisen tason häiriö. Sille on ominaista lihasten hermotuksen ja siten niiden liikkuvuuden häiriintyminen.

Ruokatorven lihakset liikkuvat normaalisti nielemisen aikana, jolloin suupala siirtyy ruokatorvesta mahalaukkuun.

Oireita ovat mm:

• nielemiskipu, paine rintalastan takana.
• vierasesineen tunne
• pyroosi (närästys)
• oksentelu - oksentelu, jossa on tuoretta verta tai tummia kahvinporoja
• yskäkohtaukset
• heikkous
• laihtuminen

Toinen syy on ruokatorven seinämän suolitukos, jota kutsutaan myös ruokatorven divertikkeliksi. Ruoka kerääntyy suoleen, mikä aiheuttaa nielemisvaikeuksia. Oksenteluun voi liittyä oksentelua, pahanhajuista hengitystä ja rintakipua.

Myös mahasyöpää sairastavilla voi joskus olla nielemisvaikeuksia. Nieleminen voi olla myös kivuliasta, ja usein esimerkiksi tähän syöpään sairastuneella on tunne, että ruoka on juuttunut elimistöön, jolloin nieleminen ei onnistu.

Neurologisista ongelmista johtuvat nielemisvaikeudet

Tietyt hermoston sairaudet, jotka vaikuttavat hermoihin tai suoraan kurkun ja suuontelon tai ruokatorven hermo-lihasliitokseen, voivat myös aiheuttaa nielemishäiriöitä. Esimerkiksi Huntingtonin taudissa esiintyy hermoston rappeutumissairauksia, jotka aiheuttavat liikkumisongelmia sekä nielemis- ja puhehäiriöitä.

Muita neurodegeneratiivisia ja neurologisia sairauksia, jotka voivat aiheuttaa ongelmia, ovat:

• ALS (amyotrofinen lateraaliskleroosi).
• multippeliskleroosi
• Parkinsonin tauti
• myastenia gravis
• aivohalvaus
• dementia
• aivohalvaus

Muut nielemisvaikeuksien syyt

Toinen syy nielemisvaikeuksiin voi olla suussa, kurkussa tai päässä suoritetun leikkauksen jälkeinen tila. Sitä esiintyy myös kemo- ja sädehoidon yhteydessä. Tämä johtuu hermovauriosta ja sen vuoksi hermotuksesta, arpeutumisesta ja kudosten turvotuksesta.

Nielemisvaikeutta esiintyy myös myopatiassa. Lihastulehdusta ja lihasheikkoutta esiintyy. Sairastuneella on myös ongelmia kaulan ja niskan lihaksissa.

Nielemisvaikeuksia esiintyy myös alkoholismissa. Ensinnäkin esiintyy kipua ja myös nielemisvaikeuksia. Syynä voi olla edellä mainittu ruokatorven refluksitauti, joka johtuu pitkittyneestä alkoholin nauttimisesta.

Vierasesineen tunne kurkussa, tunne pallosta, möykystä tai ruoan puremasta kurkussa aiheuttaa myös ruokatorven lihasten psykogeenistä kiristymistä. Se tunnetaan ammatillisesti nimellä globus hystericus.

Sitä esiintyy myös joissakin tartuntataudeissa, kuten jäykkäkouristuksessa. Jäykkäkouristus vaikuttaa kasvojen ja suuontelon lihaksiin kouristellen. Nielemisvaikeuksia voi esiintyä, mutta se ei ole tyypillinen oire.

Syömis- ja nielemishäiriöt ovat usein seurausta hajonneista hammasproteeseista. Niitä esiintyy myös väärin tehdyissä tai vaurioituneissa hammasproteeseissa. Erilaiset vammat ja traumaperäiset tilat pään ja suun alueella voivat osaltaan aiheuttaa nielemishäiriöitä.

Nielemisvaikeuksia voi esiintyä myös esimerkiksi kilpirauhassyövässä, jossa kasvain painaa henkitorvea ja ruokatorvea.

Kilpirauhassyövälle tyypillisiä ovat kaulan suurentuneet imusolmukkeet ja hengitysvaikeudet.

Ruokatorven ulkopuolinen paine ja nielemisongelmat johtuvat myös kilpirauhasen suurentumisesta (struuma). Mutta myös kaulan ja rintakehän pahanlaatuiset tai hyvänlaatuiset kasvaimet, kuten keuhkosyöpä, voivat olla syynä.

Nielemishäiriöiden komplikaatiot

Jos nielemisvaikeudet jatkuvat pitkään, se on riskitekijä muille komplikaatioille. Esimerkkinä voidaan mainita ruoan tai veden sisäänhengittäminen (aspiraatio). Tämä aspiraatio aiheuttaa sitten komplisoituneen keuhkokuumeen (teknisesti aspiraatiopneumonia).

Nielemisvaikeudet johtuvat usein nestehukasta, mutta myös riittämättömästä ravitsemuksesta - heikentyneestä ruoan saannista ja painonpudotuksesta. Painonpudotuksen lisäksi elimistöstä puuttuu tärkeitä ravintoaineita ja kivennäisaineita, joita tarvitaan elimistön normaaliin toimintaan.

Aina kun ilmenee kipua, nielemisvaikeuksia ja nielemiskyvyttömyyttä, sairastuneen on hakeuduttava lääkärin hoitoon mahdollisimman pian.

Nielemisvaikeudet lapsilla

Lapsilla nieleminen tapahtuu samoissa vaiheissa kuin aikuisilla. Ero on lähinnä anatominen, nimittäin vastasyntyneiden ja pienten lasten suuontelon ja kielen koossa. Vastasyntyneen suuontelo on suurelta osin kielen täyttämä. Hengitys ja nieleminen vuorottelevat.

Nieleminen tapahtuu kohdussa. Syntymän jälkeen imemisrefleksi ja nieleminen sopeutuvat imetykseen. Joissakin tapauksissa lapsilla esiintyy nielemisvaikeuksia, joilla voi olla kielteinen vaikutus lapsen menestymiseen, painonnousuun ja kehitykseen.

Tärkeimmät syyt nielemishäiriöön imeväisiässä:

• Kehittymättömät lihakset, joita tarvitaan imemiseen ja nielemiseen.
• neurologiset sairaudet (neurogeeniset syyt), kuten aivohalvaus
• ennenaikainen syntymä
• geneettiset häiriöt
• neuromuskulaariset sairaudet
• lihassairaudet
• päähän, aivoihin, suuonteloon tai kurkkuun kohdistuneen leikkauksen jälkeen.
• trauman jälkeen
• huuli- ja suulakihalkio
• sydänsairaudet
• suuontelon infektiot, esimerkiksi nielurisatulehdus (tonsilliitti).
• hengityselinsairaudet
• ruoansulatuskanavan sairaudet
• psykogeeniset syyt, kuten stressi, psyykkinen rasitus.
• anoreksia ja bulimia