Lisääntynyt ruokahalu: mitä se merkitsee ja mistä se johtuu?

Lisääntynyt ruokahalu (hyperoreksia) voi olla luonnollista joissakin tilanteissa. Joissakin tapauksissa se liittyy tietysti sairauteen tai jopa psyykkiseen häiriöön. Se on yleistä liiallisen stressin ja uupumuksen yhteydessä.

Lisääntynyt ruokahalu luonnollisena tilana

Esiintyy, kun elimistö on aiemmin ollut liian uupunut. Erityisesti silloin, kun on fyysisesti uupunut tai raskaan urheilutoiminnan jälkeen. Ihminen on luonnostaan nälkäinen ja hänen on täydennettävä elimistön tyhjentyneet energiavarastot.

Myös toipumisen tai jonkin sairauden aikana, johon on liittynyt vastenmielisyys ruokaa kohtaan tai sen vähentynyt saanti. Tämä on tyypillinen elimistön reaktio, kun on tarve täydentää energiaa.

Lisääntynyt ruokahalu raskauden aikana

Lisääntynyttä ruokahalua voi esiintyä myös raskauden aikana. Se ei myöskään ole merkki sairaudesta. Odottava äiti tarvitsee enemmän energiaa ja ravintoaineita. Tämä johtuu siitä, että hän toimittaa ravintoaineita myös sikiölle.

Tietenkin se johtuu myös hormonaalisista muutoksista, jotka johtuvat munasolun hedelmöittymisestä. Hormonaalisia muutoksia tapahtuu naisella myös ovulaatio- ja kuukautisvaiheiden aikana. On normaalia, että ruokahalu on suurempi myös tänä aikana, kuten esimerkiksi ennen kuukautisia.

Raskauden aikana on tärkeää, että ruokavalio on monipuolinen, vaihteleva, runsaasti vitamiineja ja hivenaineita sisältävä. Sen tulisi sisältää kaikkia ruoan komponentteja eikä se saisi olla yksitoikkoinen. Oikea ravitsemus on tärkeää tulevalle äidille ja sikiölle. Kielto koskee ruokavalioita, erityisesti pelkistysruokavalioita.

Se on myös luonnollista lapsille kasvun aikana.

Lisääntynyt ruokahalu on luonnollista myös lapsilla kasvukaudella. Joskus tällainen ruokahalu ilmenee jopa sen jälkeen, kun lapsuudessa on tehty jokin leikkaus, jolloin elimistö vaatii lisääntynyttä ruoan saantia pidemmän ajanjakson ajan.

Myös tänä aikana on tärkeää, että ruokailutottumuksiin kuuluu monipuolinen ja järkevä ruokavalio. Rajoittamista tai päinvastoin jonkin ravintokomponentin yksitoikkoista liikakäyttöä on vältettävä. Yhtä tärkeää on säännöllinen liikunta ja energiansaannin ja -kulutuksen yleinen tasapaino.

Muita syitä ruokahalun lisääntymiseen

Ongelma voi olla, kun vatsa on ylikuormittunut. Tällöin esiintyy liiallista ruokahalua ja nälän tunnetta, koska kylläisyyden puute johtuu suoraan ruoansulatuskanavasta.

Tällöin on olemassa ylipainon riski. Ylipainolle ja lihavuudelle on ominaista lisääntynyt ruokahalu. Jos henkilö liikkuu vähän, ylimääräinen energia (rasva kehossa) varastoituu ja paino kasvaa.

Lasten ylipainoon ja lihavuuteen liittyy muitakin riskejä.

Ongelma voi olla myös hormonaalinen. Esimerkiksi silloin, kun on puute hormoneista, kuten serotoniinista ja leptiinistä. Leptiini lisää ruokahalua siitä syystä, että tämä hormoni säätelee näitä makuaistimuksia. Se lisää ruokahalua sen mukaan, kuinka paljon elimistössä on rasvakudosta.

Toinen esimerkki on hypotalamuksen vaurioituminen. Muita vaurioita tähän aivojen osaan voi aiheuttaa myös verenvuoto, aneurysma tai kasvain.

Aineenvaihdunnan lisääntyminen johtuu kilpirauhashormonien ylituotannosta. Tämä on tyypillistä kilpirauhasen liikatoiminnalle. Tämä voi tuoda mukanaan yleisen aineenvaihdunnan lisääntymisen ja siten suuremman nälän tunteen.

Nälän tunnetta esiintyy voimakkaampana myös joissakin diabeteksen muodoissa, esimerkiksi kun verensokeri laskee, myös nälän tunne on voimakkaampi. Tätä tilaa kutsutaan hypoglykemiaksi.

Lisätietoa on lehden artikkelissa.

Lisääntyneellä ruokahalulla voi olla myös psykologisia syitä, esimerkiksi henkilöllä, joka on pitkäaikaisen psykologisen stressin alaisena. Myös unenpuutteesta kärsivillä ihmisillä voi olla suurempi nälän tunne ja ruoan himo. Tämä on kehon psykologinen puolustusmuoto.

Myös joissakin syömishäiriöissä liiallinen nälkä ja lisääntynyt ruokahalu voivat esiintyä lyhytaikaisesti, esimerkiksi bulimiassa. Vaikka tätä häiriötä sairastavilla henkilöillä on tavoitteena laihduttaminen, häiriöön liittyy usein ahmimishäiriöitä.

Lisääntyneen ruokahalun tai ylensyönnin tilaa esiintyy myös joissakin masennushäiriö- tai ahdistuneisuustapauksissa. Joskus lisääntynyt ruokahalu ilmenee vieroitusoireiden seurauksena, esimerkiksi tupakoinnin lopettamisen yhteydessä. Kun henkilö haluaa korvata yhden riippuvuuden toisella.

Myös tietyt lääkkeet lisäävät ruokahalua. Näitä ovat esimerkiksi masennuslääkkeet, antipsykootit, mutta myös kortikosteroidit. B12-vitamiinin kohdennettua antoa käytetään nimenomaan ruokahalun lisäämiseen.

Prader-Willin oireyhtymä on harvinainen sairaus, joka johtuu kromosomissa 15 olevasta geenivirheestä. Sille on ominaista suuri, hallitsematon ruokahalu, lyhytkasvuisuus, hypogonadismi (alentunut testosteronitaso) ja älyllinen jälkeenjääneisyys.