Mitä sinun on tiedettävä kaliumin vaikutuksista? Ovatko tasojen muutokset vaarallisia?

Kalium (lat. kalium) on ihmiskehon kolmanneksi yleisin mineraali. Koska se muodostaa positiivisesti varautuneita K+-ioneja veteen liuetessaan, se luokitellaan elektrolyytiksi.

Elektrolyytit pystyvät johtamaan sähkövirtaa, ja elimistömme käyttää tätä "sähköä" erilaisten biologisten prosessien ohjaamiseen. Siksi matalat tai korkeat kaliumpitoisuudet voivat vaikuttaa merkittävästi moniin kehon toimintoihin.

Miten kalium vaikuttaa elimistöömme?
Milloin kaliumin saantia pitäisi lisätä?
Liittyykö kaliumiin terveysriskejä?

Missä elimistömme prosesseissa kalium on tärkeä toimija?

Kaliumin löysi Humphry Davy vuonna 1807.

1. Hermosolujen välinen signaalinsiirto (solujen välinen viestintä).

Hermosto välittää tietoa aivojemme ja muun elimistön välillä hermoimpulssien muodossa.

Hermoimpulssit syntyvät natriumionien siirtyessä soluihin ja kaliumionien siirtyessä soluista ulos.

Tämä ionien liike muuttaa solun jännitystä ja aktivoi hermoimpulssin. Tämä puolestaan auttaa säätelemään muita prosesseja kehossa.

2. Lihasten ja sydämen toiminnan säätely

Lihastoiminnan säätely tapahtuu myös kaliumin ja sen osallistumisen avulla hermoimpulssien syntymiseen.

Muuttuneet kaliumpitoisuudet voivat vaikuttaa signaalien välittämiseen hermostossa, mikä heikentää lihassupistuksia.

Kalium on tärkeää myös sydämen säännöllisen rytmin ylläpitämiseksi. Tämän kivennäisaineen muuttuneet tasot voivat joissakin tapauksissa johtaa epäsäännölliseen sydämen rytmiin.

3. Nestetasapainon ja verenpaineen säätely

Kehossamme 40 % vedestä on niin sanotussa solunsisäisessä nesteessä. Loput on solunulkoista (solujen ulkopuolella), esimerkiksi veressä ja selkäydinnesteessä.

Kalium on tärkein elektrolyytti, joka vaikuttaa veden määrään solujen sisällä. Se auttaa ylläpitämään tasapainoa veden kertymisen ja erittymisen välillä elimistöstä yhteistyössä toisen elektrolyytin, natriumin, kanssa.

Korkeat natriumpitoisuudet voivat edistää verenpaineen nousua, erityisesti ihmisillä, joilla on jo ennestään korkea verenpaine. Runsaasti kaliumia sisältävä ruokavalio voi siksi alentaa verenpainetta auttamalla elimistöä erittämään ylimääräistä natriumia.

4. Kalsiumin erittymisen säätely

Kalium voi myös auttaa osteoporoosin tai munuaiskivien ehkäisyssä. Tämä tapahtuu mekanismilla, joka vähentää kalsiumin pitoisuutta virtsassa ja sen erittymistä elimistöstä.

Munuaiskivet ovat ainekokonaisuus, jossa kalsiumia on runsaasti. Sen esiintymisen rajoittaminen virtsassa on siksi eduksi.

Samanaikainen kalsiumin erittymisen vähentäminen virtsaan voi olla hyödyllistä myös osteoporoosissa, johon liittyy usein alhainen kalsiumpitoisuus elimistössä.

5. Ruoansulatus ja happo-emästasapaino

Kalium edistää syljen ja mahahappojen vapautumista ja auttaa siten ruoan sulatusta. Se on myös välttämätöntä proteiinien ja hiilihydraattien imeytymiselle sekä happo-emästasapainon ylläpitämiselle.

Kuinka paljon kaliumia elimistömme tarvitsee?

Yli 90 % kaliumista imeytyy ravinnosta ohutsuolessa passiivisen diffuusion kautta. Se poistuu elimistöstä pääasiassa virtsan mukana, ja pienempiä määriä sitä on ulosteessa ja hikoilussa.

Kunnes elimistön kaliumvarastot ovat tyhjentyneet, munuaisten kautta tapahtuva erittyminen lisääntyy saannin kasvaessa.

Aikuisen ihmisen elimistön kaliumin kokonaismäärä on noin 45 mmol/kg ruumiinpainoa (1 mmol = 39,1 mg kaliumia).

Normaali kaliumpitoisuus veressä on 3,6-5,0 mmol/l.

Alla olevassa taulukossa esitetään kaliumin suositeltava päivittäinen saanti terveelle henkilölle.

Noin 80 % elimistön kaliumin kokonaismäärästä varastoituu lihassoluihin. Loput 20 % on maksassa, luukudoksessa ja punasoluissa.

Ravintolähteet

Terveellinen ja tasapainoinen ruokavalio tuottaa elimistöllemme riittävästi kaliumia. Kaliumin suurinta mahdollista saantia ravinnosta terveillä ihmisillä ei ole vahvistettu.

Elintarvikkeissa esiintyvät kaliummuodot ovat pääasiassa kaliumfosfaatti, kaliumsulfaatti ja kaliumsitraatti.

Seuraavassa taulukossa luetellaan kaliumia runsaasti sisältäviä elintarvikkeita.

Kuka on vaarassa saada kaliumin puutetta?

Kaliumin puute eli hypokalemia voi johtaa moniin terveysongelmiin. Ei ole kuitenkaan tavallista, että terve ihminen, jolla on hyvät ruokailutottumukset, kärsii tästä puutteesta.

Alentuneita kaliumpitoisuuksia elimistössä esiintyy lähinnä silloin, kun kaliumin menetys on lisääntynyt.

Näin voi tapahtua ihmisillä, jotka kärsivät mm:

• ripuli
• tulehduksellinen suolistosairaus (esim. haavainen paksusuolentulehdus, Crohnin tauti).
• voimakas oksentelu
• liiallinen hikoilu
• magnesiumin puute (hypomagnesemia).
• foolihapon puute
• tietyt endokrinologiset sairaudet, esim. hyperaldosteronismi.
• krooninen munuaissairaus
• tiettyjen lääkkeiden, erityisesti laksatiivien, glukokortikoidien ja tiettyjen diureettityyppien käyttö.
• alkoholismi
• nälkä ja sopimaton ruokavalio

Kaliumin puutteen kliiniset oireet

Lievän hypokalemian ilmenemismuodot:

• Ummetus, ilmavaivat
• Väsymys, huonovointisuus
• Lihasheikkous, raajojen kouristukset.
• Pahoinvointi

Vaikean hypokalaemian ilmenemismuodot - veripitoisuus alle 2,5 mmol/l:

• Erittäin laimean virtsan runsas tuotanto (polyuria).
• Lihashalvaus, hengityksen supistuminen.
• Sydämen rytmihäiriöt, sydämentykytys, korkea verenpaine (hypertensio).
• Glukoosi-intoleranssi
• Sekavuus

Hypokalemian lieviä muotoja voidaan helposti hallita lisäämällä kaliumpitoisten elintarvikkeiden kulutusta.

Vaikea hypokalemia on kuitenkin hengenvaarallinen tila, jossa potilaan huolellinen seuranta ja kaliumin lisääminen sopivilla valmisteilla on välttämätöntä. Samalla on tunnistettava ja hoidettava hypokalemian syy.

Hypokalemia on veren kaliumpitoisuus alle 3,5 mmol/l.

Voiko elimistössä olla liikaa kaliumia?

Elimistön tarpeet ylittävä kaliumin saanti ei yleensä aiheuta ongelmia.

Ongelma voi kuitenkin syntyä, jos munuaiset eivät eritä ylimääräistä kaliumia eri syistä. Tällainen tila voi johtaa hyperkalemiaan (veren kaliumpitoisuus yli 5,0 mmol/l).

Lievä hyperkalemia on yleensä oireeton.

Vaikeassa hyperkalemiassa jotkin oireet muistuttavat hypokalemiaa.

Tämä on hengenvaarallinen tila, joka vaatii lääkärinhoitoa.

Vaikean hyperkalemian kliiniset oireet - veripitoisuus yli 7,0 mmol/l:

• Sydämen tykytys, sydämentykytys, sydämen rytmihäiriöt, hyvin alhainen verenpaine (hypotensio).
• Polttava ja pistelevä tunne raajoissa.
• Lihashalvaus, hengitysvaikeudet

Vaikean ja akuutin hyperkalemian hoito koostuu sydämen toiminnan ja hengityksen vakauttamisesta.

On myös tärkeää poistaa kaliumia elimistöstä esimerkiksi diureettien, erityisten kalsiumvalmisteiden ja vaikeissa tapauksissa hemodialyysin avulla. Myös perussyy etsitään ja hoidetaan asianmukaisesti.

On epätodennäköistä, että terve ihminen voi yliannostella kaliumia ravinnosta. Sitä voi kuitenkin tapahtua kaliumlisien liiallisesta ja virheellisestä käytöstä.

Hyperkalemia määritellään veren kaliumpitoisuudeksi, joka on yli 5,6 mmol/l.

Kenelle kohonnut kaliumpitoisuus on vaarallista?

Henkilöitä, joilla on hyperkalemian riski kaliumin saannin lisääntyessä, ovat esimerkiksi ne, jotka kärsivät seuraavista sairauksista:

• krooninen munuaissairaus
• tyypin I diabetes
• sydämen vajaatoiminta
• maksasairaus
• lisämunuaisen vajaatoiminta (lisämunuaisen vajaatoiminta, Addisonin tauti).

Hyperkalemia on riski myös tiettyjä lääkeryhmiä käyttäville henkilöille:

• angiotensiinikonvertaasin (ACE) estäjät (esim. vaikuttava aine kaptopriili, enalapriili).
• angiotensiinireseptorin salpaajat (esim. losartaani, kandesartaani).
• kaliumia säästävät diureetit (esim. spironolaktoni, eplerenoni).

Kaliumia sisältävien ravintolisien spontaania käyttöä ei suositella näissä tapauksissa, ellei lääkäri toisin kehota.

Hyperkalemian riskin välttämiseksi lääkäri voi neuvoa potilasta noudattamaan kaliumia rajoitettua ruokavaliota.

Kypsennys vähentää vihannesten ja hedelmien kaliumpitoisuutta 50 %.

Milloin kannattaa ottaa kaliumlisää?

Kalium on usein kaliumkloridina ilman reseptiä saatavissa ravintolisissä. Käytössä on kuitenkin myös monia muita muotoja - sitraattia, fosfaattia, aspartaattia, bikarbonaattia ja kaliumglukonaattia.

Nämä lisäravinteet sisältävät yleensä enintään 100 mg alkuaineena olevaa kaliumia annosta kohti. Niitä tulisi välttää kaikkien niiden, joilla on riski hyperkalemian kehittymiseen.

Urheilu ja lihaskrampit

Kaliumlisää tulisi käyttää, jos olet terve aktiiviurheilija ja sinulla on lihaskramppeja. Kaliumin ja magnesiumin poreileva muoto tai ionijuoma voi olla akuutti kertaluonteinen apu.

Tällaiset valmisteet sisältävät myös muita liiallisen fyysisen rasituksen ja hikoilun vuoksi menetettyjä ainesosia, kuten natriumia.

Monipuolinen ja tasapainoinen ruokavalio on kuitenkin erityisen suositeltavaa lihaskramppeja ehkäisevänä tekijänä. Samalla on tärkeää, ettei laiminlyödä laadukasta venyttelyä ja palautumista.

Jos lihaskrampit toistuvat eivätkä kuuriluonteiset toimenpiteet ole auttaneet, apteekkihenkilökunnan tai lääkärin suosittelema kaliumin, magnesiumin ja pyridoksiinin (B6-vitamiinin) yhdistelmän säännöllinen käyttö on yksi vaihtoehto.

Voimakas ripuli tai oksentelu

Kaliumin sekä muiden elektrolyyttien täydentäminen on tarpeen myös voimakkaan ripulin tai oksentelun yhteydessä. Koska syöminen on vaikeaa, näissä tilanteissa on suositeltavaa antaa niin sanottuja nesteytysliuoksia.

Ruokavalio, jossa natriumia rajoitetaan

Jos kärsit korkeasta verenpaineesta, sinua on todennäköisesti kehotettu noudattamaan natriumia rajoitettua ruokavaliota. Tällöin on mahdollista käyttää myös ruokasuolan korvikkeita.

Nämä sisältävät kaliumkloridia natriumkloridin sijaan. Tarkista kuitenkin lääkäriltäsi tai apteekista ennen niiden käyttöä.