Kehomme tarvitsee omega-3-rasvahappoja. Saammeko niitä riittävästi?

Rasvahapot ovat rasvojen pääkomponentteina olevia happoja. Niitä kutsutaan myös korkeammiksi monokarboksyylihapoiksi. Ne luokitellaan eri kriteerien mukaan, esimerkiksi tyydyttyneiksi tai tyydyttymättömiksi.

Ne ovat monien biologisesti tärkeiden aineiden ainesosia. Ne osallistuvat erilaisiin tehtäviin solukalvolla ja niillä on myös syöttötoiminto. Ne ovat siis energianlähde. Jotkin niistä osallistuvat myös solunsisäisiin signaaleihin ja vaikuttavat siten esimerkiksi lihassupistukseen tai kipusignaaleihin.

Rasvahappojen jakautuminen

Omega-3-rasvahapot kuuluvat niin sanottujen monityydyttymättömien rasvahappojen (PUFA) ryhmään. Ne ovat välttämättömiä, joten elimistö ei voi valmistaa niitä. Ne on siis saatava ravinnon kautta.

Omega-3-rasvahappojen vaikutus sydämeen ja verisuoniin.

Niiden myönteinen vaikutus sydän- ja verenkiertoelimistöön sisältää useita monin tavoin suotuisia vaikutuksia. Yksi niistä on se, että ne minimoivat sydämen rytmihäiriöiden riskiä.

Ne parantavat punasolujen kykyä muuttaa muotoaan. Tämän seurauksena ne tunkeutuvat myös kapillaareihin, jotka ovat pienempiä kuin itse punasolut. Tämä parantaa mikroverenkiertoa, jossa happi ja tärkeät aineet vaihtuvat kudosten ja veren välillä.

Ne vähentävät verisuonten läpi virtaavien verihyytymien kasautumista. Ne edistävät niin sanottua trombolyysiä eli verihyytymien liukenemista. Ne vähentävät vaurioiden laajuutta sepelvaltimotaudin aikana, jolloin verisuoni ahtautuu tai tukkeutuu kokonaan. Ne edistävät myös verisuonten ja sydämen sisäkalvon uusiutumista esimerkiksi sydäninfarktin aikana .

Kaikki nämä omega-3-rasvahappojen kyvyt parantavat mahdollisesti ennustetta ja hoitoa paitsi sydänkohtauksen jälkeen myös sydämen vajaatoiminnasta tai rytmihäiriöistä kärsivillä potilailla.

Avainasemassa ovat niiden ainutlaatuiset hypolipideemiset, anti-inflammatoriset ja antitromboottiset ominaisuudet eli niiden kyky alentaa kokonaiskolesterolipitoisuutta ja estää veritulppia.

Saatat olla kiinnostunut myös lehden artikkelista.

Rasva, kolesteroli ja dyslipidemiat

Rasvat (muutoin lipidit) ovat glyserolin ja korkeampien rasvahappojen yhdisteitä. Ne ovat elintärkeitä, ja ihmisen on nautittava niitä tietty määrä ylläpitääkseen terveyttään. Niiden tehtävänä on esimerkiksi tuoda A-, D-, E- ja K-vitamiinit elimistöön.

Kolesteroli on elimistön elämälle välttämätön rasva-aine. Ne muodostavat osan eräistä hormoneista ja ovat myös osa sappihappoja, jotka ovat tärkeitä rasvojen imeytymisessä suolistosta. Saamme sitä ravinnosta, mutta 2/3 muodostaa elimistö itse maksassa ja ruoansulatuskanavassa.

Kolesteroli on osa jokaista ihmiskehon solua.

Kokonaiskolesteroli jaetaan HDL:ään (ns. hyvä kolesteroli) ja LDL:ään (huono kolesteroli). Ylimääräinen huono kolesteroli kerrostuu verisuonten seinämiin, mikä edistää ateroskleroosia. Hyvä kolesteroli puolestaan poistaa ylimääräisen huonon kolesterolin verisuonista. Sillä on myös tulehdusta ehkäiseviä ja antioksidanttisia ominaisuuksia.

Ensimmäiset tiedot omega-3-rasvahappojen sydäntä suojaavasta vaikutuksesta inuiiteilla ovat vuodelta 1976.

Liiallinen tyydyttyneen rasvan saanti ravinnosta, liikunnan puute tai tupakointi ovat merkittäviä syitä kohonneeseen LDL-kolesteroliin.

Kolesteroliarvot

Dyslipidemia on nimitys kokonaiskolesterolin nousulle. Tarkemmin sanottuna se tarkoittaa huonon kolesterolin, triglyseridien, nousua ja hyvän kolesterolin lievää laskua.

Omega-3-rasvahapot lisäävät hyvää kolesterolia (HDL-kolesterolia). Ne ovat myös tärkeitä estämään akuutin haimatulehduksen kehittymistä, joka on eri ärsykkeiden aiheuttama haimatulehdus. Se liittyy useimmiten ruoansulatushäiriöihin tai liialliseen alkoholinkäyttöön.

Omega-3-rasvahapot ja solukalvot

Solu on elimistön perusrakenne. Kudokset koostuvat soluista, elimet kudoksista. Yksinkertaisesti sanottuna elimistömme koostuu yksittäisistä soluista.

Niiden kalvoilla on korvaamaton tehtävä siinä mielessä, että ne kuljettavat erilaisia tärkeitä aineita niiden välillä. Solukalvojen toiminnan puute johtaa moniin terveysongelmiin, kuten epäsäännölliseen sydämen sykkeeseen, tiettyihin syöpätyyppeihin, astmaan tai tarkkaavaisuushäiriöihin ja masennukseen.

Omega-3-rasvahapot ADHD:n hoidossa

ADHD - Attention Deficit Hyperactivity Disorder - on häiriö, jolle on ominaista sisäisen levottomuuden tunne, impulsiivisuus ja kyvyttömyys keskittyä. Se ilmenee lapsuudessa, erityisesti kouluiässä.

Ilman varhaista havaitsemista tästä häiriöstä kärsivät yksilöt ovat haavoittuneita koko elämänsä ajan. He eivät kykene soveltamaan itseään sosiaalisesti ja jopa ammatillisesti. Hoitoon kuuluvat psykofarmaseuttiset lääkkeet, psykiatrinen apu ja muut hoidot kotona ja koulussa.

Eräissä tutkimuksissa on osoitettu omega-3-rasvahappojen hyötyjä ADHD:n ja lukihäiriön hoidossa. Omega-3-rasvahappojen myönteisiä vaikutuksia on havaittu myös tarkkaamattomuuteen, hyperaktiivisuuteen ja impulsiivisuuteen, jotka ovat ADHD:n keskeisiä oireita. Tutkituissa näytteissä on havaittu merkittävää parannusta visuaalis-motorisessa koordinaatiossa, visuaalisessa hahmottamisessa sekä väsymyksen ja levottomuuden vähenemistä.

Näin ollen on osoitettavissa, että tämä rasvahappo on yksi tehokkaista ja turvallisista vaihtoehdoista lasten oppimis- ja käyttäytymisongelmien ratkaisemiseksi.

Omega-3-rasvahappojen käyttö raskauden aikana

Sikiö imee raskauden aikana omega-3-rasvahappoja istukasta.

Useat tutkimukset ja tilastot osoittavat, että lapset, joiden äidin ravinnossa on riittävästi omega-3-rasvahappoja, oppivat puhumaan helpommin, heillä on suurempi sanavarasto, parempi näöntarkkuus, avaruudellinen orientaatio tai kyky tarttua esineisiin.

Immuunijärjestelmä ja omega-3-rasvahapot

Kalaöljyn tai omega-3-konsentraatin pitkäaikaisen käytön on osoitettu parantavan immuunijärjestelmää. Sen on havaittu lyhentävän tulehdusprosessien kulkua, vähentävän leikkauksen jälkeisten komplikaatioiden riskiä tai vähentävän kroonista tulehdusta.

Yhteenveto omega-3-rasvahappojen myönteisistä hyödyistä:

Nämä monityydyttymättömät rasvahapot ovat siis monin tavoin hyödyllisiä. Tärkein on ehkä vaikutus sydämeen ja verisuoniin, mutta yhä useammin puhutaan myös muista niiden saannin hyödyistä.

Toistan vielä kerran:

• Ne nostavat HDL-pitoisuutta (hyvää kolesterolia).
• estävät verihiutaleiden paakkuuntumista ja siten verihyytymien muodostumista.
• vähentävät veren tiheyttä
• alentavat verenpainetta
• ehkäisevät sydämen rytmihäiriöitä
• ehkäisevät tiettyjä syöpiä
• lievittää masennuksen ja muiden psyykkisten sairauksien oireita.
• auttaa lievittämään ADHD:tä ja muita tarkkaavaisuushäiriöitä.
• parantaa vastustuskykyä
• myönteinen vaikutus lapseen raskauden aikana

omega-3- ja omega-6-rasvahappojen saanti

Tällä hetkellä väestömme kuluttaa liikaa omega-6- ja liian vähän omega-3-rasvahappoja. Tarvitsemme molempia, jotta ne vaikuttaisivat suotuisasti elimistöömme, mutta tietyissä määrin.

Optimaalinen omega-6:n ja omega-3:n suhde on 1:1-4:1. Huonot ruokailutottumukset voivat kuitenkin johtaa jopa 30:1:een. Omega-6-rasvahappojen lähteitä ovat muun muassa auringonkukka-, maissi- ja soijaöljyt.

Omega-3-rasvahappojen puute voi aiheuttaa muun muassa näitä epäspesifisiä ongelmia:

• Väsymys
• kuiva iho
• hauraat kynnet ja hiukset
• suoliston ummetus
• masennus
• nivelkipu

Mistä löytää omega-3-rasvahappoja

Niitä on pääasiassa merikaloissa, kuten lohessa, tonnikalassa ja makrillissa.

Ehkä tunnetuin edustaja on ei-niin-suosittu kalaöljy. Tämä ravintolisä on kuitenkin nyt muuttanut muotoaan ja makua. Sitä on saatavilla esimerkiksi kapselimuodossa.

Kasviperäinen omega-3-rasvahappojen lähde on alfalinoleenihappo, jota on pellavansiemenissä, saksanpähkinöissä, rapsissa, hasselpähkinöissä ja manteleissa.

Pienempinä pitoisuuksina rasvahappoja on luonnostaan myös kaikissa vihanneksissa. Monipuolinen ruokavalio, joka sisältää hedelmien lisäksi runsaasti vihanneksia ja erilaisia hedelmiä, takaa tietynlaisen omega-rasvahappojen saannin.